（原文發表於1月4日，作者為The Athletic網站的勇士隊記Anthony Slater、Marcus Thompson Ⅱ和Sam Amick，文章內容不代表譯者觀點）
勇士迫切需要在庫裡身邊再添一位超級球星。由於缺失瞭克萊在外線的牽制力，庫裡正面臨對手的瘋狂包夾，勇士隻能依賴角色球員來緩解日益增加的壓力。要想最大化庫裡的作用，勇士需要找到一位二當傢來分擔得分壓力，並更好地懲罰那些不惜一切代價包夾庫裡的防守策略。
然而，根據勇士和聯盟消息人士的說法，這位二當傢不太可能是吉米-巴特勒。
巴特勒和熱火的緊張關系進一步升級。熱火宣佈對這位35歲的六屆全明星球員禁賽七場，熱火稱這是“多次損害球隊利益的行為”，並補充說，在巴特勒正式提出交易請求後，他們終於願意“聽取報價”。這引發瞭新一輪的猜測，外界認為勇士可能會成為最迫切、最有可能的追求者。
然而，據一位接近巴特勒的消息人士透露，勇士目前並未被視為一個可行的交易下傢，雙方也沒有進行任何實質性談判或取得進展。巴特勒的生涯歷史和聲譽是一名頂級的攻防一體外線球員，這正是勇士所需要的。有人認為，巴特勒的中距離得分能力和防守能力可以將勇士提升到更高水準的季後賽球隊。但巴特勒的年齡和傷病史使他成為一個高風險的選擇，而他的高昂薪水也讓這筆交易難以實現。
在2月6日的交易截止日前，情況可能會發生變化，但許多事實不會改變。巴特勒本賽季的薪水為4880萬美元，勇士的薪金總額距離硬工資帽（第一土豪線）僅差不到50萬美元，這意味著他們的操作空間非常有限。要完成巴特勒（或任何薪水接近他的球員）的交易，解決薪金問題非常棘手。為瞭得到巴特勒，勇士必須將維金斯（2620萬美元）或格林（2410萬美元）納入交易以匹配薪資，同時還需要搭上一些其他角色球員。
在這兩人中，外界普遍認為維金斯更有可能被交易，這也是勇士內部猶豫的原因之一。維金斯已經恢復瞭狀態，成為球隊每晚最可靠的外線防守者，同時他的三分命中率達到瞭40%。維金斯深受隊友和教練的喜愛，在“贏在當下”的情況下，勇士更傾向於在交易中保留維金斯，讓他與庫裡、格林並肩作戰。
庫明加正處於新秀合同的最後一年，薪水為760萬美元。隨著交易截止日的臨近，他不應該被視為不可觸碰的資產。他未來的合同不確定性要求勇士探索所有選項。在交易中，庫明加顯然會成為熱火感興趣的年輕籌碼，可以與維金斯一起打包。但庫明加目前正處於上升期，逐漸穩固瞭每晚30分鐘的替補角色。盡管認可巴特勒的能力，可勇士更衣室內部（以及勇士的教練組和管理層）更願意保留他們最好的兩名側翼球員，而不是換來巴特勒。
巴特勒最近的情況也引發瞭人們對他是否適合勇士更衣室的擔憂。就像2018年底他從森林狼強行離隊並最終被交易到76人時一樣，這種混亂的局面往往會令那些原本對他感興趣的球隊望而卻步。
聯盟消息人士稱，巴特勒與熱火矛盾的根源與他的下一份合同有關。巴特勒今年夏天一直在推動獲得一份頂薪續約合同，而熱火則明確表示他們沒有這樣的計劃。巴特勒下賽季擁有價值5240萬美元的球員選項，他對一份高薪續約合同的強烈願望不會因為換隊而消失。交易得到巴特勒並期望他全力以赴，可能意味著至少需要暗示願意給他提供帕特-萊利和熱火不願給的合同。
根據勇士和聯盟消息人士的說法，這對勇士來說並不具有吸引力。在評估球隊對不斷變化的交易市場的興趣時，勇士更傾向於那些中檔薪水、更易於接手的球員。這就是為什麼他們用梅爾頓換來瞭施羅德即將到期的1300萬美元合同，施羅德的合同在截止日前一天才能被用於另一筆交易。
卡梅隆-約翰遜是目前交易市場上最熱門的名字之一。作為一名額外的射手型側翼，他可以適應多種陣容組合，同時本賽季的薪水為2250萬美元（未來兩年分別為2050萬美元和2250萬美元）。但籃網的要價很高，而其他球隊（如國王和雷霆）似乎在更積極地追求他。
根據勇士和聯盟消息人士的說法，武切維奇實際上已成為勇士更常討論的交易目標。管理層和教練組從訓練營開始就承認，這支球隊需要一名真正的空間型中鋒，這是庫裡從未真正擁有過的。武切維奇本賽季場均出手近5記三分，命中率達到44%，同時場均還能得到20.3分。理論上，武切維奇可以在防守端得到格林的保護，在進攻端為庫裡、維金斯和庫明加拉開空間。
薪水也是一個重要因素。武切維奇本賽季的薪水為2000萬美元，下賽季為2140萬美元。勇士有幾份小額合同可以用來匹配他的薪水，同時薪金總額保持在第一土豪線以下，並且不會破壞球隊的核心輪換陣容。小佩頓的合同為910萬美元，即將到期，希爾德和李凱爾的薪水均為870萬美元，盧尼的薪水為800萬美元。
例如：將小佩頓的910萬美元與李凱爾的870萬美元、沃特斯的220萬美元小額合同打包，實際上略微超過瞭武切維奇的2000萬美元。接下來，隻需要討論需要多少選秀資產來完成這筆交易。武切維奇雖然表現出色，但不會耗盡勇士的資產儲備。
像武切維奇或卡梅隆-約翰遜這樣的球員並不具備巴特勒那樣的上限，後者曾在最高的季後賽舞臺上作為核心球員證明過自己。或許放棄巴特勒意味著勇士放棄瞭本賽季核心陣容進入真正爭冠行列的最後一絲可能性。
但巴特勒的交易伴隨著巨大的當前和未來風險。盡管勇士表示他們仍然希望在庫裡職業生涯的暮年保持競爭力，但很明顯，管理層和老板團隊對庫裡、格林和科爾之後的賽季持保守態度。因此，如果核心人物並不強烈要求得到巴特勒，而他們也確實沒有，勇士高層似乎更傾向於長期的靈活性，而不是一個理論上沒人真正相信的短期解決方案。
原文：Anthony Slater、Marcus Thompson Ⅱ & Sam Amick
編譯：李太白